Se denomina aire a la mezcla de gases que constituye la atmosfera terrestre, que permanecen alrededor del planeta tierra por acción de la fuerza de gravedad. El aire es esencial
para la vida en el planeta. Es particularmente delicado, fino, etéreo y si está
limpio transparente en distancias cortas y medias
Aunque no
se puede ver y tampoco oler, el aire esta a nuestro alrrederor. Se siente al
abrir una ventana, cuando bailamos o cuando nos balanceamos en los columpios,
al aire en movimiento se le llama viento.
El aire
esta formado principalmente por dos gases: nitrógeno y el oxigeno; la mayor
parte del aire respirable contiene nitrógeno, pero el oxigeno es mas importante
aunque este en menor proporción, pues sin el no podíamos respirar y en algunos minutos.
El aire es
algo que normalmente damos por descontado, esta en todas partes, nos movemos en
el y es lo que respiramos. Pero aunque no parezca, esta masa gaseosa que
conforma la atmósfera esta compuesta por millones y millones de partículas muy
pequeñas pero, que ni si quiera las podemos ver. Entre las sustancias que
componen el aire, la mas común es el nitrógeno. Alcanza mas de 70% de la
mezcla, lo sigue el oxigeno, el vapor de agua y otros menos abundantes (ozono, dióxido de carbono e hidrógeno.
Es la que se
produce como consecuencia de la emisión de
sustancias tóxicas. La contaminación del aire puede causar trastornos tales
como ardor en los ojos y en la nariz, irritación y picazón de la garganta y problemas
respiratorios. Bajo determinadas circunstancias, algunas substancias químicas
que se hallan en el aire contaminado pueden producir cáncer, malformaciones
congénitas, daños cerebrales y trastornos del sistema nervioso, así como
lesiones pulmonares y de las vías respiratorias. A determinado nivel de
concentración y después de cierto tiempo de exposición, ciertos contaminantes
del aire son sumamente peligrosos y pueden causar serios trastornos e incluso
la muerte.
Se denomina efecto invernadero al fenómeno por el cual determinados gases, que son componentes
de la atmósfera planetaria, retienen parte de la
energía que la superficie planetaria emite por haber sido calentada por la radiación estelar. Afecta a todos los cuerpos planetarios rocosos dotados
de atmósfera. Este fenómeno evita que la energía recibida constantemente vuelva
inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al
observado en un invernadero.
En el sistema solar,
los planetas que presentan efecto invernadero son venus, la tierra y marte.
De acuerdo con la
mayoría de la comunidad científica el
efecto invernadero se está viendo acentuado en la tierra por la emisión de ciertos gases, como
el dióxido de carbono y el metano, debido a la actividad humana.
La lluvia ácida se forma cuando la humedad en
el aire se combina con los oxido de nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y
vehículos que queman carbón o
productos derivados del petroleo. En interacción con el vapor de agua, estos gases
forman ácido sulfúrico y ácidos nítricos. Finalmente, estas sustancias químicas caen a la
tierra acompañando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida.
EFECTOS
DE LA LLUVIA ÁCIDA
La codificación de las aguas de lagos, ríos y mares
dificulta el desarrollo de vida acuática en estas aguas, lo que aumenta en gran
medida la mortalidad de peces. Igualmente, afecta directamente a la vegetación,
por lo que produce daños importantes en las zonas forestales, y acaba con los microorganismos
El termino
"lluvia ácida" abarca la sedimentacion tanto húmeda como seca de
contaminantes ácidos que pueden producir el deterioro de la superficie de los
materiales. Estos contaminantes que escapan a la atmósfera al quemarse carbón y
otros componentes fósiles reaccionan con el agua y los oxidantes de la
atmósfera y se transforman químicamente en ácido sulfúrico y nítrico. Los
compuestos ácidos se precipitan entonces a la tierra en forma de lluvia, nieve
o niebla, o pueden unirse a partículas secas y caer en forma de sedimentación
seca.
